Fem frågor till Rob Comber, lektor vid KTH som driver MESAM-projektet Interaktionsdesign för ett soldrivet internet som avslutas i juli 2026
– Internet står i dag för ungefär tio procent av den globala energianvändningen och vi ville hitta sätt att minska det. Genom att använda tankeexemplet ett soldrivet internet kunde vi få en diskussion om hur energianvändningen från internetlösningar kan minska och ändå fungera då solen inte skiner, säger Rob Comber.
Hur hänger soldrift ihop med interaktionsdesign?
– Soldrivet internet skapar en bild av ett tidvis begränsat internet i länder som Sverige där vi har långa perioder av mörker. Vi har använt det som en utgångspunkt för diskussioner med ingenjörer och designers om hur de kan minimera energianvändningen från internetlösningar. När det gäller förnybar energi bygger de flesta stora techbolag redan stora solparker eller vindkraft för att driva sina anläggningar, men alla har inte möjlighet till det.
Vilken är den viktigaste insikten från forskningsprojektet?
– Designers kan behöva avstå från att implementera vissa energikrävande funktioner trots att det kan påverka användarupplevelsen. Men balansen mellan användarbarhet och hållbarhet är svår. En nästan blank webbsida som ingen besöker är toppen eftersom den kräver mycket lite energi. Å andra sidan är den oanvändbar. Men var finns punkten som är både tillräckligt bra och tillräckligt hållbar?
Vilka funktioner borde då designern kanske avstå från att implementera?
– De senaste åren har exempelvis webbdesign rört sig allt mer mot det som kallas mörka mönster – sätt att få till exempel en konsument att köpa mer än de har tänkt. Det kan handla om att skriva ”endast två kvar i lager” för att skapa en fear of missing out, eller en evighetslång skroll där du får förslag på plagg efter plagg som matchar tröjan du köpte. Det driver upp energianvändningen, men kan vara svårt att komma åt eftersom det också driver försäljning.
Vad har överraskat dig mest utifrån studien?
– Vi upptäckte att ingen var beredd att ge upp internetanvändning, ens i liten skala. Till och med personer som sa att de ville använda sin telefon mindre kunde tänka sig att delta i en studie med ett soldrivet internet som kanske blev långsammare eller försvann helt på natten. Inte heller argument om att det skulle göra internet mer hållbart gjorde någon skillnad. Men jag vet inte om jag egentligen är så överraskad av det.
Vad skulle du vilja studera vidare?
– Jag skulle gärna fortsätta utforska hur vi kan röra oss mot ett mer begränsat synsätt på design för att skapa ett mer hållbart internet. Vi har en doktorand här som har börjat titta på molnbaserade fotoalbum, där miljontals bilder lagras för evigt och använder energi utan att vi någonsin tittar på dem. Hur kan vi jobba med hållbarhetsmekanismer i den typen av fall?
Läs mer om projektet Interaktionsdesign för ett soldrivet Internet.
